熊本県立天草拓心高校では、２０２２年に鹿児島県で開催される「第１２回全国和牛能力共進会」への県選抜を目指し、優良和牛の飼育に日々奮闘しています。
　生物生産科で畜産を学習している澤村瑞妃さん（16）、田中望愛さん（15）、中西隆盛さん（16）、村田隆雅さん（16）、森下優香さん（15）は現在１年生。５名は鹿児島大会が開催される２年後、３年間の集大成を飾るために協力して牛の飼育に汗を流しています。同校では現在、繁殖牛４頭と子牛２頭を飼育。授業の一環で餌（飼料）を作り、毎日の牛の健康状態や衛生面には特に注意を払って管理しています。入学して初めて牛とふれ合う澤村さんは「動物が好きで畜産を専攻しました。牛は思った以上にデリケートで世話も大変だけど、２年後の出場を目指して頑張りたいです」と意気込み、担当の藤井隼人先生（44）は、「地域の農家さんやＪＡのみなさんと信頼関係を築いて、地域ぐるみで育てていく事を学んで欲しい。大会まで全力でサポートしていきます」と話されていました。
　「全国和牛能力共進会」は「和牛オリンピック」とも呼ばれ、５年に１度開催されており、同校は、天草大会から熊本県大会を勝ち抜き、目標の全国大会出場を目指します。

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　天草営農組合は１０月１日（木）、下浦町の田んぼで本渡東小学校の５年生の児童３９人に稲刈りと掛け干しの体験学習を行いました。
　今回刈り取った稲は、６月に田植え体験で植えたうるち米で、児童は鎌で刈り取った稲を束ね、掛け干しするまでの作業を体験しました。営農組合員と担任の先生の指導のもと、みんなで協力し合って作業を行い、農業の収穫の喜びと大変さを学びました。参加した児童は「苗が大きくなっていて嬉しかった」「稲刈りは初めてで難しかったけど、楽しかった」などと笑顔で話し、営農組合員の川崎良信さんは「みんなで植えた苗が立派に育って良かった。台風も襲来して児童も心配していたと聞いていたが、この体験を通して農業に少しでも関心を持って食べ物を大事にすることを学んで欲しい」と話されていました。
　今回収穫した米は、小学校からこども食堂への寄贈と一人暮らしのお年寄りへの配布などに使用される予定です。

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　ＪＡ本渡五和のレタス部会長を務める小田豊さんが９月１８日（金）に、五和小学校の校内で３年生５０人にレタスの種蒔き体験を実施しました。小田さんは、食農教育の一環として同小学校の児童を対象に、レタスの種蒔き・定植・収穫の体験学習を毎年実施され、今年で７年目となります。
　体験学習では、初めに小田さんからレタスの産地や品種、種の蒔き方について説明が行われ、その後、児童はそれぞれのグループに分かれて２００穴のセルトレイ（育苗パネル）に一粒一粒種を蒔き、栽培方法と作業の大変さを学びました。手蒔き後、小田さんが取り出したのは播種機。２００穴に一瞬で種が入る様子を見た児童は、「えぇー」と驚きの表情と興味を持った様子で作業に見入っていました。また、今年は９月３０日（水）に学級園で、小田さんが畝立てとマルチ貼りをする作業も見学し、畝やマルチを貼る理由なども学習しました。児童は「レタスは外国でも作られているの？」「播種機はレタス以外でも使えるの？」などと活発に質問し、小田さんは児童へ伝わるよう丁寧に説明されていました。
　今後は１０月に苗の定植、１２月に収穫体験が行われる予定です。

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　９月２２日（火）、楠浦町の錦島グラウンドにおいて第２回目となるＪＡ本渡五和旗小学生ソフトボール大会を開催しました。この大会は、スポーツを通じて小学生相互の交流と親睦を深め、チームの団結力と青少年の健全な育成と「地域の活性化」を目的として、昨年から取り組みを開始しました。
　今年は、天草市内のソフトボールチーム９チームが出場し、計１１試合の熱戦が繰り広げられました。各チームの選手達は全力でプレーに臨み、計７本のホームランを放つなど、大人顔負けのファインプレーを披露していました。優勝決定戦では、昨年優勝の岡東ソフトボールチーム（牛深町）とＯＦソフトボールチーム（牛深町）が対戦。両チームとも譲らず均衡した試合となりましたが、１－０でＯＦソフトボールチームが接戦を制して見事初優勝を飾り、同チームの梶山将太朗さんが最優秀選手に選ばれました。また、表彰式では当組合の梅川常務から優勝旗や楯、メダル、賞状が上位３チームと敢闘賞チームに授与されました。
　コロナ禍での大会開催にあたり、保護者及び関係者の皆さまにはご理解とご協力をいただき誠にありがとうございました。今後も、ＪＡへの理解促進を図るとともに、子ども達の交流の場としてより良い大会を目指してまいります。

チーム成績は次の通りです。
優勝　：ＯＦソフトボール（牛深町）
準優勝：岡東ソフトボール（牛深町）
３位　：深海久玉ソフトボールクラブ（牛深町）
敢闘賞：本渡北ソフトボールクラブ

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　９月１０日（木）、本渡町広瀬の圃場において女性大学第３回目の活動として、野菜作り講習会を実施しました。例年、野菜作り講習会は座学で行っていましたが、新型コロナウイルス感染症対策を取りながら、現地で実習するという新しい試みとして開催しました。
講習会には２２名の受講生が参加。講師の喜多営農指導員の説明のもと、ブロッコリー・白菜・キャベツの３つの野菜について、それぞれの基本的な土づくりから畝立て、マルチをした後に苗を植え付けるまでの作業を圃場で実際に確認しました。参加した受講生は「農家の皆さんの大変さが分かった」「机で学習するより実際に見た方がとても分かりやすかった」なとど話され、大変好評でした。
　今後も「地域の活性化」への取り組みの一環として、参加者の皆さまに満足して頂ける有意義な開催となるよう努めてまいります。